New York non si esaurisce nei suoi monumenti. Quando hai già spuntato la lista delle cose imperdibili, la città si gode in un altro modo: mangiando in un mercato di Brooklyn, salendo su una terrazza al tramonto, dando la caccia a biglietti dell'ultimo minuto per un musical o attraversando il fiume verso quartieri dove il turista di fretta non arriva. In questa guida scendiamo dal sud di Manhattan fino in fondo a Brooklyn, ma questa volta il filo non sono le cartoline, bensì i piani: dove mangiare bene senza rovinarti, dove uscire di sera e quali quartieri hanno una vita tutta loro. Mettiti comodo, perché qui si viene a vivere la città, non solo a guardarla.
Partire da sud: il Seaport e i traghetti
L'estremità sud di Manhattan non è solo uffici e fretta. Accanto all'East River, il South Street Seaport conserva strade acciottolate e vecchi velieri ormeggiati, e il suo molo ristrutturato, il Pier 17, funziona come una terrazza gigante sull'acqua: concerti all'aperto d'estate, ristoranti con vista sul ponte di Brooklyn e una pista di pattinaggio quando arriva il freddo. È un buon posto per iniziare la giornata con calma prima di mettersi all'opera.
Dai moli di questa zona partono i battelli di NYC Ferry, uno dei modi più economici e belli per muoversi: per poco più del prezzo di un biglietto percorri l'East River guardando il profilo dei grattacieli e i ponti dall'acqua. Non serve una meta fissa, il tragitto è già il piano, soprattutto al tramonto, quando la luce cala sullo skyline e la città si fa dorata.
Mangiare a New York senza rovinarti
Mangiare è metà del viaggio, e New York si gode a morsi. I mercati gastronomici sono la miglior porta d'ingresso: l'Essex Market, nel Lower East Side, riunisce sotto lo stesso tetto banchi di sempre e cucine da mezzo mondo; il Time Out Market di DUMBO mette insieme alcuni dei migliori cuochi di Brooklyn con le viste di Manhattan sullo sfondo; e lo Smorgasburg, il grande mercato all'aperto che riempie Brooklyn nei fine settimana dalla primavera all'autunno, allinea decine di banchi dove assaggiare un po' di tutto.
E poi c'è il cibo di strada, che qui è un'istituzione. Il dollar slice di pizza per la fame di metà pomeriggio, il bagel con la crema di formaggio del deli all'angolo, il riso con pollo dei carretti halal con la loro salsa bianca e rossa, o dei dumpling a Chinatown per due soldi. Chiudi con un brunch del fine settimana, quel rito newyorkese di uova, pancake e caffè senza fretta, e avrai la città mezza conquistata senza spendere una fortuna.
Uscire di sera: musical, terrazze e musica dal vivo
Quando cala il sole, New York cambia marcia. Il piano per eccellenza resta un musical di Broadway, e non serve rovinarsi: al chiosco TKTS di Times Square vendono biglietti in giornata a prezzo scontato, e molti teatri sorteggiano posti economici a lotteria poco prima dello spettacolo. Prenotare una poltrona per un grande musical è una di quelle cose che giustificano il viaggio da sole.
Se la tua cosa è l'atmosfera dei bar, la città ne ha in abbondanza. Terrazze per guardare il tramonto con un drink, speakeasy nascosti dietro porte senza insegna che sono un'eredità degli anni del proibizionismo, comedy club dove lo stand-up è quasi una religione e gli storici jazz club del Village, come il Village Vanguard o il Blue Note, per un'ultima sessione di musica dal vivo. Il ritmo della notte lo scegli tu.
Quartieri con una vita propria, lontani dalla cartolina
Per vedere la New York che vive di vita propria bisogna attraversare il fiume. Williamsburg, a Brooklyn, è il quartiere moderno per eccellenza: negozi dell'usato e di dischi lungo Bedford Avenue, caffetterie con torrefazione propria, terrazze e una bellissima passeggiata sul fiume. Attaccato c'è Bushwick, con i suoi capannoni riconvertiti e i murales di arte urbana del Bushwick Collective che dipingono interi isolati. È il volto giovane e creativo della città, quello che non finisce sulle cartoline.
Tornando a Manhattan, l'East Village e il Lower East Side custodiscono la downtown più ribelle, piena di piccoli bar e locali con una storia musicale. E se ti avanza tempo, attraversa nel Queens: Astoria ha taverne greche e birrerie all'aperto, e Long Island City regala una delle migliori viste sullo skyline da Gantry Plaza. Per cogliere l'atmosfera senza girare a vuoto, un free tour di Brooklyn o Williamsburg è un piano economico e comodo: lo tieni prenotato senza anticipare denaro e, alla fine, lasci alla guida un contributo volontario, di solito 15-20 € a persona, in base a quanto ti sei divertito.
Piani all'aperto e in riva all'acqua
New York ha più verde e più riva di quanto sembri. Governors Island, un'isola senza auto a un breve tragitto in traghetto dal sud di Manhattan, si percorre in bici o sdraiati su un'amaca, con scivoli sulle alture di The Hills e prati per tutto il pomeriggio. Sulla riva di Williamsburg, il Domino Park guarda lo skyline da un'antica raffineria di zucchero, e a Long Island City il Gantry Plaza State Park offre l'immagine classica dei grattacieli accanto alla vecchia insegna della Pepsi.
Ci sono piani all'aperto che costano poco o nulla. La funivia di Roosevelt Island attraversa in aria sopra l'East River e si paga con lo stesso biglietto della metro, con le viste in regalo. D'estate, diversi imbarcaderi offrono kayak gratis sull'Hudson. E in primavera, i ciliegi in fiore del Giardino Botanico di Brooklyn, accanto all'enorme Prospect Park, la risposta di Brooklyn a Central Park, sono uno degli spettacoli più belli e meno conosciuti della città.
Coney Island e il sud di Brooklyn
Per chiudere, un piano che sembra di un'altra città: Coney Island, all'estremità sud di Brooklyn, a un po' di metro. Qui ci sono il lungomare di legno, la spiaggia aperta sull'Atlantico e i parchi di divertimenti di sempre, con le montagne russe di legno Cyclone e la ruota panoramica Wonder Wheel che gira da un secolo. E gli hot dog di Nathan's Famous, il chiosco dove ogni 4 luglio si tiene la famosa gara di mangiatori di würstel.
Accanto, Brighton Beach è la cosiddetta Little Odessa, il quartiere della comunità russa e ucraina, con i suoi negozi e ristoranti sotto lo stridere della metro sopraelevata. Scendere fin qui significa capire che New York è anche le sue spiagge e i suoi quartieri di immigrati lontani dallo skyline. Dal Distretto Finanziario a questo angolo di Brooklyn, la città si gode di più quando lasci spazio a ciò che non è nella lista delle cose imperdibili.
Domande frequenti
- Cosa fare a New York oltre ai monumenti?
- Una volta viste le cose imperdibili, la città offre molto di più: mangiare in mercati come l'Essex Market, il Time Out Market di DUMBO o lo Smorgasburg del fine settimana, salire su una terrazza al tramonto, vedere un musical di Broadway con un biglietto dell'ultimo minuto, girare quartieri come Williamsburg o Bushwick e dedicare un'intera giornata alla spiaggia e alle giostre di Coney Island.
- Quali sono le zone migliori per uscire di sera?
- L'East Village e il Lower East Side concentrano piccoli bar e locali con solida tradizione; Williamsburg, dall'altra parte del fiume, punta più su terrazze e atmosfera moderna; e il Greenwich Village custodisce gli storici jazz club per una sessione di musica dal vivo. La zona di Times Square è quella dei musical, meglio per la prima serata.
- Si può godere New York con un budget ristretto?
- Sì, e parecchio. I battelli di NYC Ferry costano poco più della metro e regalano viste sullo skyline, la funivia di Roosevelt Island si paga con il biglietto dei trasporti, d'estate si può fare kayak gratis sull'Hudson e la spiaggia di Coney Island non costa nulla. Per mangiare, un dollar slice di pizza o un piatto di riso dei carretti halal riempiono per pochi soldi.
- Vale la pena un free tour per cogliere l'atmosfera della città?
- Per un primo contatto va molto bene, soprattutto in quartieri come Brooklyn o Williamsburg, dove una guida locale ti mostra angoli e ti racconta come si vive lì. Non si paga nulla al momento della prenotazione e, alla fine del percorso, si ringrazia la guida con un contributo volontario, di solito 15-20 € a persona, in base a quanto ti ha dato. Occhio però, prendi posto presto, perché le ore buone si riempiono.
