Londra si scopre per zone, mai tutta d'un fiato. Il centro storico si concentra a Westminster, accanto al Big Ben, all'abbazia e a Buckingham Palace, e da lì le distanze si allungano: arrivare a piedi fino a Camden o Brixton richiede di combinarlo con la metropolitana o l'autobus. Per questo il free tour a piedi funziona bene qui, perché mette in ordine un quartiere preciso in due ore o due ore e mezza e ti lascia orientato per proseguire da solo. La città cambia molto da una zona all'altra, quindi conviene scegliere il percorso per tema: la Londra ufficiale delle Guardie Reali non ha nulla a che vedere con i pub di Camden né con i vicoli dell'East London.
Comincia da Westminster se è la tua prima volta: il free tour classico unisce il Big Ben, la Parliament Square, Trafalgar Square e il cambio della guardia davanti a Buckingham. Camden Town è l'altra faccia, con il suo mercato, la musica dal vivo e i pub lungo il canale, e ci sono percorsi che salgono da Camden fino a Primrose Hill per vedere lo skyline della città dal parco. Se cerchi la Londra meno turistica, Brixton mostra il quartiere caraibico e il suo mercato coperto, mentre l'East London si percorre di notte sulle tracce di Jack lo Squartatore tra Whitechapel e Spitalfields. Lungo le rive del Tamigi ci sono itinerari che vanno dalla Torre di Londra al Tower Bridge raccontando la storia nascosta del fiume.
La partenza è di solito in luoghi molto riconoscibili: l'uscita della metro di Westminster, la stazione di Camden Town o la bocca della metro di Brixton, e la guida di solito porta un cartello o un ombrello colorato. I primi giri del mattino, verso le 10:00 o le 11:00, sono più liberi; i percorsi di Jack lo Squartatore si fanno all'imbrunire, che è quando acquistano atmosfera. Prenota il posto sul sito senza spendere nulla e, al termine, si ringrazia la guida con un contributo volontario a seconda di come ti è parso il tour. Porta scarpe comode e qualcosa per coprirti: lungo il Tamigi tira vento e il tempo cambia in fretta.
