Madrid se parcourt très bien à pied. Le centre historique, le Paseo del Arte et les quartiers qui les entourent tiennent en deux jours si tu organises bien l'itinéraire et que tu renonces à tout voir. Ce guide répartit la ville en deux journées pensées pour marcher, de la Puerta del Sol au Temple de Debod, en passant par le Palais royal, le Retiro et le musée du Prado. Ce n'est pas une liste de titres, mais un parcours qui se tient : chaque étape est proche de la suivante.
Comment aborder deux jours à pied dans Madrid
Le centre de Madrid est plus petit qu'il n'y paraît sur la carte. Depuis la Puerta del Sol, le kilomètre zéro des routes espagnoles, tu rejoins le Palais royal en un quart d'heure à pied et le musée du Prado en un peu plus de vingt minutes. Les deux journées que je propose partent de Sol, donc si tu loges près de la calle Mayor, de la calle Arenal ou de la plaza de Santa Ana, tu auras presque tout à portée de main. Prends des chaussures confortables et laisse la voiture au garage : le vieux centre n'est que ruelles, montées et pavés.
Si c'est ta première fois en ville, un free tour du Madrid des Habsbourg est la façon la plus directe de comprendre ce que tu as sous les yeux avant de le parcourir seul. Il dure en général un peu plus de deux heures, part du secteur de Sol ou de la Plaza Mayor et fonctionne avec une contribution libre au guide, généralement de 15 à 20 € par personne à la fin du parcours. En une matinée, il met de l'ordre dans des siècles d'histoire que tu fouleras ensuite à ton rythme.
Jour 1 au matin : le Madrid des Habsbourg
Commence à la Puerta del Sol, près de la statue de l'Ours et de l'Arbousier et de l'horloge de la Casa de Correos qui sonne les douze coups du Nouvel An. Remonte la calle Mayor jusqu'à la Plaza Mayor, fermée par la Casa de la Panadería et présidée par la statue équestre de Philippe III. Sors par l'Arco de Cuchilleros et jette un œil au Mercado de San Miguel, à la structure de fer, même si en milieu de matinée mieux vaut regarder que manger : les prix sont ceux de la vitrine.
Continue par la calle Mayor jusqu'à la Plaza de la Villa, avec la Casa de Cisneros et l'ancien hôtel de ville, puis poursuis jusqu'à la cathédrale de l'Almudena et le Palais royal, face à face. La Plaza de la Armería, entre les deux, offre l'une des plus belles vues vers la sierra. Termine la matinée à la Plaza de Oriente, entre les jardins et le Teatro Real, et s'il te reste des forces, descends au Campo del Moro.
Jour 1 l'après-midi : La Latina et le Barrio de las Letras
Après le déjeuner, passe à La Latina, le cœur castizo de Madrid. La Cava Baja aligne les vieilles tavernes les unes après les autres, et tout près se trouvent la basilique de San Francisco el Grande, avec son énorme coupole, et les vues depuis le Jardín de las Vistillas. Si ta visite tombe un dimanche matin, El Rastro remplit de stands la Ribera de Curtidores ; l'après-midi, le quartier est plus calme et plus agréable à flâner.
Reviens vers l'est et entre dans le Barrio de las Letras, où vécurent Cervantes, Lope de Vega et Quevedo. La calle de las Huertas a des vers gravés dans le sol, et la Plaza de Santa Ana, avec le Teatro Español et la statue de García Lorca, est un bon endroit pour une pause. D'ici, tu n'es qu'à un pas de la Puerta del Sol : tu boucles ainsi la première journée là où tu l'as commencée.
Jour 2 au matin : le Paseo del Arte et le Retiro
Le deuxième jour est réservé au Paseo del Prado et au fameux triangle de l'art. Le musée du Prado abrite Velázquez, Goya et Bosch ; le Thyssen-Bornemisza complète ce qui manque au Prado, du gothique au pop art ; et le Reina Sofía veille sur le Guernica de Picasso. Les voir tous les trois en une matinée est impossible, alors choisis-en un selon ce qui t'attire. Le Prado est gratuit les deux dernières heures de la journée si tu préfères garder la matinée pour marcher.
En sortant, remonte le Paseo del Prado jusqu'à la fontaine de Cibeles, avec le Palacio de Comunicaciones en arrière-plan, et continue jusqu'à la Puerta de Alcalá. Juste derrière s'ouvre le parc du Retiro : fais le tour de l'Estanque, où l'on peut ramer, et cherche le Palacio de Cristal, une structure de fer et de verre élevée pour une exposition du XIXe siècle. C'est le meilleur coin du parc pour s'asseoir un moment.
Jour 2 l'après-midi : Gran Vía, Malasaña et le coucher de soleil à Debod
L'après-midi, change de registre et monte sur la Gran Vía, l'avenue des théâtres, des vieux cinémas et de l'immeuble Metrópolis coiffé de sa coupole. Depuis la plaza de España, avec son monument à Cervantes, tu peux bifurquer vers le nord jusqu'à Malasaña et Chueca, deux quartiers de rues étroites, de petites boutiques et de terrasses. La Plaza del Dos de Mayo est le cœur de Malasaña et un bon endroit pour boire un verre sans se presser.
Garde la fin de journée pour le Temple de Debod, un authentique temple égyptien offert à l'Espagne et remonté pierre par pierre dans le parc de l'Ouest. Il est devenu le belvédère des couchers de soleil de Madrid : le soleil se couche juste derrière, au-dessus de la Casa de Campo, et l'été les gens arrivent tôt pour avoir une place. Prévois de la marge et trouve un coin sur le muret.
Pauses gourmandes et conseils pratiques
Pour manger, pas besoin de faire un détour. Le premier jour, tu as la Cava Baja et les rues de La Latina pleines de tavernes, et près de la Plaza Mayor tu trouves les fameux sandwichs aux calamars, une spécialité maison, surtout dans la calle Botoneras. Le deuxième jour, le secteur de Huertas, le quartier de Chueca et les rues autour du marché d'Antón Martín règlent bien le déjeuner et le dîner.
Deux avertissements. D'abord, les grands musées ferment un jour par semaine ou changent d'horaire les jours fériés, mieux vaut donc vérifier avant de te présenter à la porte. Ensuite, le soleil de Madrid tape fort à midi en été : réserve les heures centrales aux intérieurs, aux musées ou à une terrasse à l'ombre, et garde les longues promenades pour le petit matin et la fin d'après-midi.
Questions fréquentes
- Peut-on vraiment voir Madrid en deux jours à pied ?
- Oui. Le centre historique, le Paseo del Arte et les quartiers alentour sont très proches : de la Puerta del Sol au Palais royal il y a un quart d'heure de marche, et un peu plus de vingt minutes jusqu'au Prado. Avec deux journées bien réparties, une pour le Madrid des Habsbourg et l'autre pour les musées et le Retiro, on parcourt la ville sans stress et presque sans prendre le métro.
- Quel est le meilleur point de départ chaque jour ?
- La Puerta del Sol. C'est le kilomètre zéro, elle est bien desservie et les deux itinéraires en partent : vers l'ouest le premier jour (Plaza Mayor, Almudena, Palais royal) et vers l'est le second (Paseo del Prado, Cibeles, Retiro). Si tu loges près de la calle Mayor ou de la plaza de Santa Ana, tu gagnes du temps.
- Quel musée choisir si je n'ai le temps que pour un seul ?
- Cela dépend de ce que tu cherches. Le Prado pour la peinture classique espagnole, avec Velázquez et Goya ; le Reina Sofía si tu veux voir le Guernica ; et le Thyssen si tu préfères un large panorama de l'histoire de l'art européen. Le Prado et le Reina Sofía ont des créneaux gratuits en fin de journée.
- Vaut-il la peine de commencer par un free tour ?
- Si c'est ta première fois, cela aide beaucoup. Un free tour du Madrid des Habsbourg, d'un peu plus de deux heures et avec une contribution libre au guide de 15 à 20 € par personne, met de l'ordre dans l'histoire du centre avant que tu le parcoures seul le reste de la journée. Il part du secteur de Sol ou de la Plaza Mayor.
