Lisbonne se parcourt en montant et en descendant. Elle est bâtie sur sept collines et le sol est en calçada portuguesa, ces pavés noirs et blancs qui glissent avec l'humidité, alors mieux vaut des chaussures plates. Entre deux montées surgissent les miradouros, comme celui de Santa Luzia ou de São Pedro de Alcântara, les pauses naturelles de tout itinéraire. Le tramway 28 grince à travers les vieux quartiers, mais ce qui structure vraiment la visite, c'est d'aller à pied : presque tout le centre historique tient dans un rayon de deux kilomètres entre le fleuve Tage et les collines de l'Alfama et du Bairro Alto.
Trois zones concentrent presque tous les free tours. L'Alfama et la Mouraria sont le cœur médiéval, le quartier qui a survécu au tremblement de terre de 1755 : des ruelles sans plan, le château de São Jorge en haut, la Sé (la cathédrale) et les maisons de fado où est né ce chant. L'axe Chiado et Bairro Alto est l'autre pôle, élégant le jour dans les librairies et les cafés du Chiado, et rempli de bars la nuit dans le Bairro Alto. Et puis il y a Belém, à trois kilomètres en aval, d'où appareillèrent les caravelles de l'ère des Découvertes : on y trouve le monastère des Hiéronymites, la tour de Belém et les pastéis de nata originaux de 1837.
Presque tous les itinéraires partent du centre plat, à la Praça do Comércio ou au Rossio, et grimpent de là. Les départs du matin, vers 10h00, esquivent la chaleur et la foule à l'Alfama ; ceux du milieu d'après-midi captent une meilleure lumière pour les photos depuis les miradouros. La réservation est gratuite et, à la fin, on laisse une contribution libre au guide selon ce que tu as pensé du parcours. Prends de l'eau, une casquette en été et un peu d'espèces, car tous les guides n'acceptent pas la contribution par carte.
