Quartiere a Luci Rosse e Anna Frank: il free tour del centro storico di Amsterdam

Il nome di Amsterdam significa diga sul fiume Amstel, e piazza Dam è il luogo in cui sorgeva quella diga. La guida di solito inizia qui perché da un solo punto si vedono il Palazzo Reale, la Nieuwe Kerk e il Monumento Nazionale, e ognuno permette di raccontare un capitolo: il commercio del Secolo d'oro, il potere della città e la memoria della Seconda guerra mondiale.

È anche il posto in cui si capisce come una città costruita su una palude sia diventata un porto mondiale. Uscendo dalla piazza verso est, in pochi minuti sei già nelle strade del nucleo medievale.

De Wallen è il quartiere più antico di Amsterdam e nacque accanto al porto. I marinai di ritorno da mesi in mare vi cercavano alloggio, da bere e compagnia, ed è da lì che nasce una tradizione che la città regola da secoli. Un free tour spiega questa storia e come funziona oggi l'attività: la legislazione, le licenze e il ruolo del comune.

Al centro del quartiere si trova la Oude Kerk, la Chiesa Vecchia, che secondo il sito ufficiale fu consacrata a San Nicola il 17 settembre 1306. È un contrasto che la guida sfrutta: la chiesa più antica della città circondata da strade che vivono di altro. All'interno c'è un programma di arte contemporanea e l'ingresso non è compreso nel free tour.

Dall'aprile 2020 il comune di Amsterdam vieta le visite guidate davanti alle vetrine delle lavoratrici del sesso. Secondo le informazioni comunali che abbiamo consultato, la regola vale per qualsiasi gruppo, anche piccolo, e nel resto del centro storico i gruppi guidati hanno un massimo di 15 persone e un orario consentito tra le 8:00 e le 22:00. Poiché le regole possono cambiare, la guida della tua partenza saprà quali sono in vigore quel giorno.

Per te, da viaggiatore, significa due cose. Il percorso nel quartiere a luci rosse si sviluppa su strade e piazze che non passano davanti alle vetrine: la guida racconta storia e legislazione senza esporre nessuno. E i gruppi sono più piccoli di prima, cosa che si nota perché si sente meglio la guida e le soste sono più ordinate.

A pochi passi dal chiasso della Kalverstraat si apre il Begijnhof, un cortile circondato da case nato nel XIV secolo per una comunità di donne laiche, le beghine. La guida spiega come la Riforma ne cambiò il destino e si ferma davanti alla chiesa inglese al centro del cortile. Qui abitano dei residenti: abbassa la voce e rispetta la quiete, che è ciò che rende speciale il luogo.

Da lì si passa alla cintura dei canali, il Grachtengordel. L'insieme dei canali del XVII secolo all'interno del Singelgracht è Patrimonio Mondiale dell'UNESCO dal 2010. Gli anelli d'acqua furono tracciati per ampliare una città che cresceva con il commercio, e la guida insegna a leggere le facciate strette, le travi di sollevamento sui frontoni e il motivo delle case inclinate.

Il Jordaan nacque come quartiere di artigiani e lavoratori, al di là dei canali signorili. Oggi è un labirinto di vie piccole, gallerie, caffè e cortili, e la guida lo usa per raccontare chi abitava dove in una città che teneva ben separati i ricchi dagli operai. È la parte della passeggiata in cui conviene camminare senza fretta.

Il percorso termina vicino alla Westerkerk, la cui torre è uno dei riferimenti dello skyline antico e si vede da molti punti del centro. Anna Frank menzionò le sue campane nel diario. Sorge a pochi passi dalla casa in cui si nascose, ed è per questo la fine naturale del percorso.

Il free tour ti lascia davanti alla Casa di Anna Frank, sul Prinsengracht, e la guida racconta la storia della famiglia, del nascondiglio e dell'occupazione nazista. Ma il free tour non entra: è un percorso per strada, e il museo si visita con il suo biglietto, che non è incluso.

Secondo il sito ufficiale del museo, i biglietti si vendono solo online e per una fascia oraria precisa, senza vendita alla porta. Ogni martedì alle 10:00 (ora di Amsterdam) vanno in vendita quelli per una data sei settimane dopo. Ogni biglietto vale solo per quella data e quell'ora e non si cambia né si rimborsa. Poiché le fasce si esauriscono, la mossa pratica è prenotare prima di partire e controllare il sito ufficiale nel caso i tempi cambino.

In spagnolo ci sono diverse opzioni. Una si concentra sul quartiere a luci rosse: storia, legislazione e presente della prostituzione in città. Un'altra è quella del centro storico, che ripercorre la città dalle origini di pescatori alla potenza commerciale. Una terza percorre il cuore di Amsterdam con un misto di storia e vita attuale. E c'è un percorso storico più ampio che copre il Secolo d'oro, Anna Frank e la Seconda guerra mondiale.

Se hai solo una mattina o un pomeriggio, quello del centro storico ti dà la mappa completa. Se ti interessa la memoria del Novecento, scegli quello che include Anna Frank e la guerra. E se vuoi capire con calma il quartiere a luci rosse, scegli quello dedicato a De Wallen. Il vantaggio di farlo in spagnolo è poter fare domande senza fatica, soprattutto su temi delicati come la legislazione. Alla fine, il riferimento abituale è di 15-20 € a persona.