La Londra alternativa: Camden, Shoreditch e Brixton

Camden inizia alla fermata della metro di Camden Town, sulla Northern Line, e si dispiega lungo Camden High Street tra negozi di tatuaggi, anfibi militari e facciate impossibili. Il cuore è a Camden Market e Camden Lock, accanto al Regent's Canal, dove le vecchie stalle dei cavalli dello Stables Market sono oggi corridoi di abbigliamento vintage, vinili e cibo da mezzo mondo. Cerca la statua di Amy Winehouse nello Stables Market, uno degli angoli più fotografati del quartiere.

Camden è diventata grande grazie alla musica. Il Roundhouse, un vecchio deposito ferroviario riconvertito in sala concerti, e l'Electric Ballroom hanno visto passare mezzo pantheon del rock e del punk. Se ti avanza tempo, esci dal trambusto e cammina lungo il Regent's Canal: in venti minuti arrivi a Regent's Park e, seguendo l'acqua verso ovest, al tranquillo quartiere di Little Venice.

A est del centro, Shoreditch è passata dall'essere una zona industriale decaduta a uno dei poli creativi della città. La sua spina dorsale è Brick Lane, famosa per i suoi ristoranti di curry bengalese e per il Beigel Bake, il panificio che serve bagel di salt beef a qualsiasi ora della notte. Intorno alla Old Truman Brewery, un'antica fabbrica di birra riconvertita in mercati e gallerie, ogni muro è una tela: qui convivono pezzi di Banksy con l'enorme uccello-gru che ROA dipinse in Hanbury Street.

La domenica è il giorno migliore per il quartiere. La mattina, il Columbia Road Flower Market si riempie di bancarelle di fiori e vasi tra le grida dei venditori, e a pochi minuti l'Old Spitalfields Market offre design, antiquariato e cibo di strada sotto il suo tetto vittoriano. Nel mezzo, Redchurch Street e il Boxpark di Shoreditch, un mercato allestito con container, concentrano negozi indipendenti e banchi di street food.

A sud, al capolinea della Victoria Line, Brixton è il quartiere che meglio racconta la storia della comunità caraibica di Londra, quella della generazione Windrush arrivata negli anni Quaranta e Cinquanta. Il suo epicentro è il Brixton Market, distribuito tra i passaggi coperti di Brixton Village e Market Row e la mitica Electric Avenue, la prima via commerciale di Londra ad avere l'illuminazione elettrica e quella che Eddy Grant immortalò nella sua canzone. Tra banchi di platano, pesce fresco e spezie mangi giamaicano, etiope o colombiano con pochi soldi.

Brixton è anche la culla di David Bowie, nato qui nel 1947: il suo murale in Tunstall Road, accanto all'uscita della metro, è diventato luogo di pellegrinaggio. A un passo ci sono Windrush Square, lo storico cinema Ritzy e la O2 Academy Brixton, una delle sale concerti più leggendarie della città. Per bere o mangiare qualcosa, Pop Brixton riunisce food truck e piccoli locali in uno spazio fatto, di nuovo, con i container.

Ognuno di questi quartieri si mangia in modo diverso. A Camden comandano i banchi internazionali del mercato, ideali per uno spuntino in piedi accanto al canale. A Shoreditch la scelta sicura è un curry in Brick Lane o un bagel di salt beef al Beigel Bake a qualsiasi ora.

A Brixton non andartene senza provare il cibo caraibico: pollo jerk, curry di capra o un patty giamaicano appena fatto. Una curiosità per gli amanti della pizza: la prima sede di Franco Manca aprì proprio qui, dentro il Brixton Market, prima di diventare una catena in tutta l'Inghilterra.

I tre sono ben collegati dalla metro, anche se agli estremi opposti della città. Camden Town è a nord, sulla Northern Line; a Shoreditch si arriva meglio dalla stazione di Shoreditch High Street sull'Overground o da Liverpool Street; e Brixton è l'ultima fermata a sud della Victoria Line. Con una Oyster card o pagando con la carta contactless direttamente ai tornelli ti muovi tra tutti loro senza complicarti.

Questi quartieri si capiscono meglio se prima hai visto la Londra classica del centro, perché spiegano verso dove e perché la città è cresciuta. Un free tour di Londra il primo giorno ti dà quel contesto con una guida che ti mette in situazione, e poi Camden, Shoreditch o Brixton assumono un altro senso. A fine passeggiata si valorizza il lavoro della guida con un contributo volontario, di solito 15-20 € a persona, commisurato a ciò che hai ricavato dal percorso.

Il fine settimana è quando questi quartieri danno il meglio di sé, soprattutto la domenica per i mercati di Shoreditch. Camden apre tutti i giorni, ma durante la settimana è molto più tranquillo. Molti banchi chiudono a metà pomeriggio, quindi per i mercati è meglio andare la mattina; la vita notturna, invece, parte quando loro abbassano la saracinesca.

Vai con scarpe comode, perché si cammina molto e il pavimento dei mercati è irregolare, e porta qualcosa di pesante anche se c'è il sole: il tempo a Londra cambia senza preavviso. E non provare a spremere i tre quartieri nello stesso giorno, perché sono lontani tra loro e ognuno chiede le sue ore. Con mezza giornata a quartiere ti porti a casa un'immagine onesta di ciascuno.